Entrada 10: La Primera Guerra Mundial

En la undécima semana de clase hemos seguido tratando el tema de la primera guerra mundial introducida en la semana anterior. Tal y como expuse en la anterior entrada la Primera Guerra Mundial empezó en 1914 con el enfrentamiento de Austro-Hungría y Serbia por el asesinato del Archiduque de Austria a manos de un nacionalista serbio.

A este conflicto se le fueron añadiendo potencias europeas e incluso EEUU y Japón, por lo que se convirtió en un conflicto a escala mundial. Los años que preceden al estallido de la guerra se fueron forjando una serie de alianzas entre países que corresponderían a los bandos enfrentados en ellas: la triple alianza (Alemania, austro-Hungría, Italia) y la Triple Entente (Inglaterra, Francia, Rusia). La guerra se dividió, podríamos decir, en dos fases: la guerra de movimientos (los bandos intentaron una victoria rápida mediante ofensivas fulminantes) y la guerra de trincheras (mas orientada en la defensa).

Tras cuatro años de intensa guerra, el abandono de Rusia en 1917, la paz llega en 1918 con la rendición de Alemania, la firma del armisticio y del conjunto de tratados que se conocen como la Paz de Paris. El más conocido es el tratado de Versalles, el cual me interesa mencionar ya que causa grandes estragos en Alemania, y lo que indudablemente el mal causado se convirtió en resentimiento y odio entre los alemanes hacia los aliados que llegó a ser uno de los motivos de la segunda guerra mundial-

Las consecuencias de la guerra fueron graves. Se perdió un 7% de la población europea, el país más perjudicado en este aspecto fue Rusia debido a su mal equipamiento. La gran pérdida de vidas humanas afecto en la producción, puesto que se perdió un gran número de puestos de trabajo. La inversión se frenó, y el dinero gastado en la guerra y en armas aumento la deuda pública en todos los países causando pobreza entre su población. Se abandonó el patrón oro definitivamente, lo que provocó una depreciación monetaria y una inflación en los precios. Cabe añadir que debido a la fragmentación del Imperio Austro-húngaro como una de las consecuencias de los tratados, produjo la creación de nuevos países.

EEUU fue sin duda el país que salió más beneficiado de la guerra, a pesar de que su intervención aceleró la llegada del fin de la guerra, el malestar y los problemas que acarrearon los países europeos hicieron que se convirtiera en la principal potencia y que incluso la recuperación de algunos países europeos dependieran de su ayuda.

Sin duda, a mi parecer la guerra tal y como hemos visto es más que un simple conflicto entre el Imperio Austro-húngaro y Serbia, es un enfrentamiento político y económico entre dos bloques de países con el fin de imponerse frente al bando opuesto. Mi opinión se basa por ejemplo en Francia, que años antes de la Primera guerra mundial, había tenido un conflicto con Alemania y había perdido Alsacia y Lorena, dos territorios ricos en materias primeras, que en la Paz de Paris recupera. También por ejemplo EEUU, que aparentemente entra en la guerra para ayudar a vencer a la triple alianza, pero que en realidad se movía por fines económicos, para conseguir liderar el comercio, e imponerse frente al resto de países. Es triste ver como el fin de estar por encima del resto de países se tuvo que llevar a cabo mediante una guerra, causando un 7% de pérdidas humanas, en vez de intentar conseguirlo por medio del desarrollo interno de cada país.

Entrada 9: El Patrón Oro y La Primera Guerra Mundial

La décima semana de clase se centró en la explicación del Sistema Internacional de pagos (el Patrón Oro) y la Primera Guerra Mundial. En el siglo XIX regía el dinero bancario (monedas de oro y plata) en el cual el valor real coincidía con el valor nominal, pero al aumentar las transacciones y los flujos de capital aparece el soporte papel, que en sus inicios tuvo poca circulación hasta la mejora de la banca. El dinero emitido coincidía con las reservas de metal (de oro y plata) del país.

El patrón oro era un sistema monetario por el cual se fija el valor de una divisa en términos de una determinada cantidad de oro. Los ingleses fueron los primeros en utilizar el patrón oro, por lo que sin duda, obligaron a los mercados comerciales en los que se encontraba a asimilar este sistema monetario. Para poder utilizar el patrón oro el país tenía que tener acceso a minas con dicho metal, además de tener un peso importante en el mercado competitivo.

El patrón oro fue responsable de una cierta estabilidad de precios y cambios en el mercado. Pero no todo era un camino de rosas para este sistema, por lo que tenia diversos aspectos negativos que economistas intentaron solventar haciendo teorías basándose en los cambios de la economía exterior, de los cuales no sabían con certeza si ocurrirían o no. En este hecho podemos situar a Adam Smith que fue partidario de la no intervención, basándose en que los problemas de este sistema económico se solucionarían solos. En 1900, igual que Inglaterra, el patrón oro entra en crisis y su fin coincide con el de la hegemonía comercial inglesa, puesto que dependía de su balanza de pagos.

El patrón plata, propio de los países pobres era más asequible y barato para estos. Pero su uso era difícil puesto que había que fijar una equivalencia con el oro para poder comerciar con las grandes potencias.

La primera guerra mundial, que data de 1914 a 1918, comenzó siendo un enfrentamiento entre el Imperio Astro-húngaro y Serbia. El inicio de las hostilidades se debe al asesinato del aspirante al trono austriaco en Sarajevo por un nacionalista serbio. Declarada la guerra oficialmente se convirtió en un conflicto a escala europea dividido entre dos bandos. Los aliados (formados por UK, URSS, EEUU) contra los imperios centrales (Alemania, Austria-Hungría).

El patrón oro, fue impuesto indirectamente por Inglaterra a el conjunto de países que comerciaba con esta potencia. En mi opinión creo que dicha imposición llevo a muchos países a quedar excluidos del comercio internacional y sin posibilidades de integrarse en la economía mundial, puesto que las condiciones para establecer el patrón oro eran relativamente “exigentes” como por ejemplo la condición de tener minas bajo su poder, teniendo en cuenta (si nos basamos por ejemplo en esta) que en zonas donde se encontraban las minas de oro que no pertenecían al territorio de las potencias eran explotadas por ellas, y por lo tanto, no daban opción al resto de países a entrar al mercado. Cosa que derivó en grandes diferencias entre los países que utilizaban el patrón oro, y los que intentaban ponerse a su altura, mediante el patrón plata, que tal y como hemos visto era inestable, y el valor del cambio variaba, para poder comerciar con ellos.

Entrada 8: El resurgimiento de las economías internacionales

En la novena semana de clase hemos tratado el tema de “El resurgimiento de las Economías Internacionales”.

La economía mundial hasta 1870 estaba basada en el intercambio de manufacturas por materias primas y alimentos, sobre todo el sector primario tenía una gran importancia. Este intercambio era entre Europa y América del norte. Pero a partir de 1870 se reduce el porcentaje de intercambios del textil, y suben los “metálicos”. El comercio intraeuropeu fue muy importante, junto con el creado hacia las nuevas Europas y el asiático dominado por Japón.

Dado al desarrollo del comercio surgen dos corrientes ideológicas: el liberalismo y el proteccionismo. El liberalismo defiende la no intervención del estado en la economía y en el comercio, fue poco extendida y tuvo una breve duración (de 1860-1870). El proteccionismo, en cambio, defiende la intervención del estado para beneficiar el comercio nacional. Se extendió a partir de 1870.

La mejora de la situación de los países provocó un gran aumento en la población, podríamos decir un exceso de esta. Además las mejoras en el sector industrial, produjeron un descenso de la necesidad de mano de obra, dado al uso de las máquinas, que cada vez sustituían mas a los hombres. Este hecho provocó unos grandes flujos de emigración, tanto por motivos laborales, económicos, como políticos e ideológicos. Estos flujos de emigración mayormente el destino fue América (EEUU) y provenían de los países europeos. Este movimiento de personas hizo disminuir la población por lo que al haber menos población los salarios base aumentaron.

También se produjo un gran flujo de capital: la creación de nuevas industrias necesitaba una gran cantidad de capital para invertir en maquinaria, instalaciones… las plantaciones también requerían una inversión notable para el transporte. La interrelación entre los países debido al comercio provocó una extensión del modelo capitalista y un dominio de esto sobre el resto de sistemas económicos.

Quería dar mi opinión acerca del proteccionismo y liberalismo. Personalmente creo que el proteccionismo es una buena solución para defender la economía nacional, pero no siempre es la mejor solución puesto que con el liberalismo los precios son más justos, y en cambio con el proteccionismo de alguna manera tanto productores, o consumidores salen perjudicados. En mi opinión la búsqueda de reducción de costes, podría hacer más competitiva la economía de muchos lugares y no ser necesario el proteccionismo.

Entrada 7: El Imperialismo

La octava semana de clase se basó en dos partes. Una primera parte donde finalizamos el segundo ciclo de industrialización y tratamos el imperialismo, y una segunda parte donde realizamos el último examen que pertenecía a la evaluación continuada acerca de la Revolución Rusa.

Sobre el segundo ciclo de industrialización acabamos hablando de Japón. Japón, tal y como habíamos dicho con anterioridad otorgaba una grande importancia a la educación y a los sectores públicos. Los Zaibatsu, que surgieron en la era Meiji, eran familias japonesas con un gran poder que unían la industria con las financias, eran algo así como unos “mecenas” del renacimiento, pero en este caso con las empresas. Estas familias, tales como Mitsui, Mitsubishia entre otras, que sin duda favorecieron la aparición de grandes grupos empresariales.

El imperialismo se podría definir como una carrera que emprendieron algunos países europeos para construir nuevos imperios y aumentar su poder. En 1885 se reúnen varias de estas potencias en Berlín para debatir lo que podríamos decir el “reparto del mundo”. En esta reunión se habló de la manera de conquistar África, entre otros territorios, asegurando la paz entre ellos. Se da por tanto una libertad en la conquista para la creación de nuevas rutas comerciales y el aumento de recursos de los países a costa de otros.

La colonización de nuevos territorios como Canadá con una gran importancia en la pesca, o de Sudáfrica con una gran importancia en la exportación de oro y diamantes, además de ser un punto estratégico para el comercio con oriente, se les denomina nuevas Europas, dado que fueron colonizadas por los países europeos. Sin duda, el mayor beneficiado en la colonización de estos territorios fue Inglaterra que obtuvo Nueva Zelanda y Australia (que los utilizó como colonias de presidiarios) y la India.

India fue la principal exportadora de algodón, en 1857 se convierte en propiedad de Inglaterra. Cabe destacar la East Indian company que por orden real debía garantizar el comercio en este país. El comercio con Inglaterra, la explotación y control ingles provocaron un conglomerado de atraso y miseria más que una mejora de la situación del país. China, también se vio perjudicada a causa de Inglaterra ya que se vio forzada a comerciar con ella.

Para finalizar esta entrada daré mi opinión acerca del imperialismo. Personalmente pienso que el imperialismo y la colonización en muchos casos quizá ayudaron en parte a la industrialización de algunos países, pero que, visto los problemas actuales, sin duda más que aportar beneficios a estas zonas, han devastado y perjudicado a los países. Me baso por ejemplo en el reparto de África, por culpa de la colonización realizada por los países Europeos, se dividieron zonas africanas gobernadas por tribus, que hoy en día continúan en conflicto debido a esta división y en guerras civiles a causa de ello. (Como por ejemplo el problema entre Hutus y Tutsis en Ruanda). O los problemas raciales en Sudáfrica dado a la colonización blanca y al desdén hacia los de color.